Seleção Natural em funcionamento

Cientistas conseguiram encontrar muitos exemplos de seleção natural, um dos mecanismos básicos da evolução.

Qualquer livro de grande porte sobre história natural vai te deslumbrar com fotos brilhantes de página inteira mostrando adaptações incríveis produzidas pela seleção natural, como os exemplos abaixo.

Orquídeas enganar vespas em "acasalamento" com eles
Orquídeas enganam vespas para que “acasalem” com elas.
Gafanhotos têm camuflagem para se parecer com folhas
Gafanhotos têm camuflagem que os fazem parecer folhas.
Cobras não-venenosas rei imitam cobras coral venenosa.
A não venenosa cobra-rei imita a venenosa cobra coral.

Blue-footed boobies
Comportamento também pode ser moldado pela seleção natural. Comportamentos como os rituais de acasalamento dos pássaros, a dança de meneio das abelhas e a capacidade humana de aprender línguas também tem componentes genéticos e são sujeitos a seleção natural. O mergulhão de pés azuis, apontado à direita, exagera nos movimentos de seus pés para atrair uma parceira.

Em alguns casos, podemos observar a seleção natural diretamente. Dados muito convincentes mostram que o formato do bico dos tentilhões das Ilha Galápagos tem seguido os padrões do clima: depois de secas, a população de tentilhões têm bicos mais compridos e fortes que permitem que eles comam sementes mais duras.

Em outros casos, atividades humanas levaram a mudanças ambientais que fizeram com que populações evoluíssem pela seleção natural. Um exemplo marcante é o da população de mariposas escuras no século 19 na Inglaterra, que cresceu e decresceu em paralelo com a poluição industrial. Essas mudanças geralmente podem ser observadas e documentadas.


Para mais informações sobre a seleção natural nas Ilhas Galápagos, veja o Finch Beak Data Sheet (ficha de dados de bicos dos tentilhões) no PBS.org.


Leia um artigo de Ken Miller sobre melanismo industrial e as mariposas de Manchester.


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Um estudo de caso: Tegula


• Imagem da orquídea e vespa cedida por Colin Bower.
• Clinocardium nuttallii cortesia de Avril Bourquin.
• Imagem do gafanhoto © Greg Neise, GE Neise Digital Communication.
• Imagem de cobras cortesia de Neurotoxin
• Imagem do mergulhão azul cortesia de Ian Skipworth.

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Tradução em espanhol do site Entendendo a Evolução para Professores da Sociedade Espanhola de Evolução Biológica.