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Outros Conceitos de Espécies
O conceito biológico de espécies tem suas limitações (embora ele funcione bem para muitos organismos e tenha sido muito influente no crescimento da teoria da evolução). A fim de solucionar algumas destas limitações, muitos outros "conceitos de espécies" têm sido propostos, tais como:
- Conceito de reconhecimento de espécie: uma espécie é um conjunto de organismos que podem reconhecer uns aos outros como potênciais parceiros.
Mesmo que estes dois sapos tenham sido impedidos de acasalar, o fato de eles poderem reconhecer um ao outro como parceiro em potencial os tornam da mesma espécie no âmbito do conceito de reconhecimento de espécie.
- Conceito fenotípico de espécies: uma espécie é um grupo de organismos que são fenotipicamente similares e que parecem diferentes de outros grupos de organismos.
Segundo esse conceito, similaridade fenotípica é tudo o que importa no reconhecimento de espécies distintas. Desde que os sapos mostrados na figura acima tenham a mesma aparência — e mesmo que sejam impedidos de se acasalarem — eles seriam considerados da mesma espécie de acordo com o conceito fenotípico de espécie.
- Conceito Filogenético de espécies: Uma espécie é uma “ponta” em uma filogenia, ou seja, o menor conjunto de organismos que compartilham um ancestral e podem ser distinguidos de outros grupos de organismos. Segundo esta definição, uma espécie em anel é uma única espécie que engloba uma grande variação fenotípica.
Neste exemplo, As linhagens A e B de salamandras Ensatina são espécies distintas. Cada uma tem um ancestral comum que indivíduos de outras espécies não têm. Mesmo que tenha se diversificado muito, a linhagem C é uma espécie única, de acordo com o conceito filogenético de espécies. Nenhuma das subespécies da linhagem C tem um único ancestral em comum separado de outras subespécies.
A escolha de um pesquisador de conceito de espécie, muitas vezes reflete o foco de sua pesquisa. Tomar essa decisão exige que o cientista se comprometa com o conceito de espécies escolhido. Para a maioria dos propósitos e para a comunicação com o publico em geral, o conceito biológico de espécies é usado.
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