Decisões, e Mais Decisões! Usando a Evolução para Obter Maior Retorno no seu Investimento em Conservação (2/2)

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O exemplo simplificado a seguir ilustra como a filogenética pode ajudar nos esforços para a conservação. Imagine que um governo tem os recursos para criar uma reserva em uma das três bacias hidrográficas (A, B ou C abaixo), e uma bióloga local é contratada para ajudar a escolher a localização da reserva.

Bacia do Rio ABacia do Rio BBacia do Rio C

 

Ela descobre que cada bacia hidrográfica suporta quatro espécies de peixes relacionadas, entre outros organismos, e ela constrói filogenia para esse clado de peixes.

Filogenia de peixes nas bacias hidrográficas relacionadas A, B e C

Nessa filogenia, o comprimento vertical de cada ramo indica a quantidade de mudanças evolutivas que ocorreram nessa linhagem. As quatro espécies no cardume da bacia hidrográfica A estão agrupados em um clado fortemente unido, com pouca diferenciação evolutiva entre as espécies, enquanto a bacia hidrográfica B suporta um clado de peixes mais diversos – observe os ramos maiores para o clado B. A bacia hidrográfica C, suporta peixes que têm uma distante relação entre si e que tem evoluído em diferentes direções.

Baseado nessa informação, a bióloga deve recomendar a preservação da bacia hidrográfica C uma vez que ela suporta um conjunto mais diversificado de espécies. Mas é claro que na vida real, muitas outras considerações – tais como a situação dos organismos, se as espécies são encontradas apenas localmente ou são amplamente distribuídas e o valor econômico da área – estão envolvidas na tomada de tais decisões. Não obstante, a história da evolução é uma medida mais significativa de biodiversidade do que a mera contagem de espécies e pode ajudar os esforços de conservação a preservar maior diversidade genética, morfológica, e ecológica.

 

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Tradução em espanhol do site Entendendo a Evolução para Professores da Sociedade Espanhola de Evolução Biológica.