Seleção Natural em funcionamento

Cientistas conseguiram encontrar muitos exemplos de seleção natural, um dos mecanismos básicos da evolução.

Qualquer livro de grande porte sobre história natural vai te deslumbrar com fotos brilhantes de página inteira mostrando adaptações incríveis produzidas pela seleção natural, como os exemplos abaixo.

Comportamento também pode ser moldado pela seleção natural. Comportamentos como os rituais de acasalamento dos pássaros, a dança de meneio das abelhas e a capacidade humana de aprender línguas também tem componentes genéticos e são sujeitos a seleção natural. O mergulhão de pés azuis, apontado à direita, exagera nos movimentos de seus pés para atrair uma parceira.

Em alguns casos, podemos observar a seleção natural diretamente. Dados muito convincentes mostram que o formato do bico dos tentilhões das Ilha Galápagos tem seguido os padrões do clima: depois de secas, a população de tentilhões têm bicos mais compridos e fortes que permitem que eles comam sementes mais duras.

Em outros casos, atividades humanas levaram a mudanças ambientais que fizeram com que populações evoluíssem pela seleção natural. Um exemplo marcante é o da população de mariposas escuras no século 19 na Inglaterra, que cresceu e decresceu em paralelo com a poluição industrial. Essas mudanças geralmente podem ser observadas e documentadas.

Para mais informações sobre a seleção natural nas Ilhas Galápagos, veja o Finch Beak Data Sheet (ficha de dados de bicos dos tentilhões) no PBS.org.

Leia um artigo de Ken Miller sobre melanismo industrial e as mariposas de Manchester.