Especiação nas Plantas

Em termos de reprodução, plantas têm muito mais opções do que animais. Muitas plantas podem reproduzir sexualmente, ao fertilizar outros indivíduos ou elas mesmas e assexuadamente, criando clones de si mesmas através de reprodução vegetativa, enquanto muitos animais apenas se reproduzem sexualmente.

Similarmente, em termos de especiação, plantas têm mais opções do que animais. Dois modelos de especiação são particularmente comuns em plantas:
  • Especiação por hibridização: Por exemplo, quando Loren Rieseberg e colegas de trabalho reconstruíram a filogenia de várias espécies de girassóis, eles descobriram que muitas espécies se formaram por fertilizações entre outras espécies. Muitas vezes os descendentes híbridos dessa fertilização são estéreis, mas ocasionalmente eles são férteis e estão isolados reprodutivamente de suas espécies “progenitoras”. No último caso, uma nova espécie é formada.

    Helianthus petiolarus Helianthus anomalus
    As espécies de girassol Helianthus anomalus foram produzidas pela hibridização de duas outras espécies de girassol..

  • Especiação por mudanças de ploidia: Em termos de especiação de plantas, uma mudança de ploidia geralmente significa multiplicar o número de cromossomos que a espécie tem por algum número. Então uma espécie que normalmente tem 18 cromossomos pode produzir uma linhagem que tem 36 ou 54 cromossomos. Mudanças de ploidia são comuns em plantas e muitas vezes produzem espécies que são reprodutivamente isoladas e distintas das espécies “progenitoras”. Por exemplo, a especiação nessas anêmonas envolveu uma mudança de ploidia.

    flores anêmona e seus cromossomos
    Aqui nós vemos duas espécies de flores de anêmonas e seus cromossomos. Mudança no número de cromossomos, como aconteceu nesse gênero, pode causar especiação.

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•  Isolamento reprodutivo
•  Coespeciação


• Fotos de girassóis cortesia de Jason Rick and Loren Rieseberg.
• Foto de Anemone rivularis cortesia de Farmyard Nurseries.
Anemone quinquefolia corrtesia de Thomas G. Barnes @ USDA-NRCS PLANTS Database / Barnes, T.G. & S.W. Francis. 2004. Wildflowers and ferns of Kentucky. University Press of Kentucky.

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Tradução em espanhol do site Entendendo a Evolução para Professores da Sociedade Espanhola de Evolução Biológica.