Especiação: Ernst Mayr (1/2)

Variação entre populações
Biólogos, normalmente, tentam organizar essa confusão ao reconhecer subespécies – populações locais de uma espécie que eram distintas o suficiente para garantir um rótulo especial próprio. Mas Mayr viu que o rótulo de subespécie estava longe de ser a solução perfeita. Em alguns casos, as subespécies não eram tão diferentes umas das outras, mas havia uma gradação entre elas, como cores em um arco íris. Em outros casos, o que parecia ser uma subespécie acabou se tornando, ao examinar mais profundamente, uma espécie separada.

Como tantos outros naturalistas de seu tempo, Mayr, de início, suspeitou que algum tipo de hereditariedade Lamarckiana estava em funcionamento na evolução. Mas quando ele leu Dobzhansky e outros arquitetos da Síntese Moderna, ele percebeu que era sim, possível explicar a origem das espécies com a genética. Mayr também percebeu que o quebra-cabeça de espécies e subespécies não deveria ser considerado uma dor de cabeça: eles eram na verdade uma prova viva do processo evolutivo sobre o qual Dobzhansky escreveu.
Variações surgem em diferentes partes do intervalo de ocorrência das espécies, criando diferenças entre as populações(veja o exemplo à direita). Em uma parte do intervalo os pássaros podem ter longas caudas, em outras, caudas quadradas. Mas porque eles também acasalam com seus vizinhos, os pássaros não se tornam isolados em uma espécie própria..