Há uma tendência para a complexidade?

Como podemos definir complexidade? Para manejar o conceito, poderíamos comparar o número de diferentes tipos de célula ou o número de genes em uma espécie.

Se nós simplesmente compararmos a vida que provavelmente existia cerca de 3.5 bilhões de anos atrás com a vida que existe hoje, é óbvio que o nível “médio” de complexidade é mais alto hoje do que era quando a vida se originou. Mas isso é provavelmente apenas porque quando a vida começou, ela estava no seu limite mais baixo de complexidade: não havia alternativa senão aumentar!

O que acontece se ignorarmos a história primitiva da vida e apenas olharmos para a evolução depois de nos tornarmos razoavelmente complexos? Se a vida tem a oportunidade de ir para cima ou para baixo na escala de complexidade, ela tende a ir para cima?

1.Simplificação ou perda

Algumas linhagens de bichos pau perderam suas asas ao longo da evolução.

Uma flor de aveia silvestre simplificada e reduzida.

2.Complexidade aumentada.

A evolução modificou as asas traseiras de moscas para halteres, órgãos que ajudam a controlar seu vôo.

O relativamente complexo cérebro humano.

Não há evidências disponíveis hoje para apontar a uma tendência global em direção a complexidade na história da vida. Além disso, muitos organismos “simples” ainda estão por aí! A história da vida inteira poderia ser chamada de “Era das bactérias” porque as bactérias foram e ainda são  ubíquas, desde o começo da vida na Terra. Apenas uma ideia.

Bactéria relativamente “simples” poderia ainda ser considerada soberana da Terra.

	O que causam as tendências evolutivas?

• Foto do bicho pau cortesia de Robert Potts © California Academy of Sciences
• Flor de aveia silvestre © 2003 James B. Gratiot
• Foto da mosca cortesia de Dr. Antonio J. Ferreira © California Academy of Sciences
• Xilogravura do cérebro por Andreas Vesalius
• Micrografia de bactéria © Free University of Brussels (U.L.B.).