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Utilizando a Parcimônia (1/2)

Depois de estudar algumas das principais linhagens de vertebrados e limitar os dados a caracteres que são provavelmente homólogos, você pode acabar com a seguinte evidência (perceba que há muitas linhagens e características de vertebrados excluídos desse exemplo para simplificá-lo):

Do estudo de fósseis e linhagens próximas ao clado dos vertebrados, criamos uma hipótese de que o ancestral dos vertebrados não possuía nenhum dos seguintes atributos:

Para construir uma árvore filogenética com esses dados, precisamos basear nossos clados em características derivadas compartilhadas – não em características primitivas compartilhadas. Como nós temos uma boa idéia de quais são as características ancestrais (veja acima), isso não é tão difícil. Podemos começar examinando a característica “ovo”. Nós focamos no grupo de linhagens que partilham a forma derivada dessa característica (ovo amniótico) e criamos a hipótese de que eles formam um clado:

Se continuarmos por toda a tabela dessa maneira, agrupando clados de acordo com suas características derivadas comuns, chegamos a seguinte hipótese:

Claro que isso foi somente um exemplo do processo de construção de árvores.

Árvores filogenéticas são geralmente baseadas em muito mais características e frequentemente envolvem mais linhagens. Por exemplo, biólogos reconstruindo relações entre 499 linhagens de sementes de plantas começam com mais de 1400 características moleculares.