para as gerações futuras e sem fazer com que a natureza entre em um desequilíbrio ainda maior.
Em poucas palavras, talvez possamos dizer que é "crescer sem destruir".
Pensando em termos de metas, podemos dizer que com o desenvolvimento sustentável queremos:

- a satisfação das necessidades básicas da população (educação, alimentação, saúde, lazer, etc);
- a solidariedade para com as gerações futuras (preservar o ambiente de modo que elas tenham chance de viver);
- a participação da população envolvida (todos devem se conscientizar da necessidade de conservar o ambiente e fazer cada um a parte que lhe cabe para tal);
- a preservação dos recursos naturais (água, oxigênio, etc);
- a elaboração de um sistema social garantindo emprego, segurança social e respeito a outras culturas (erradicação da miséria, do preconceito e do massacre de populações oprimidas, como por exemplo, os índios);
- a efetivação dos programas educativos

Aparentemente complicada, esta idéia pode ser utilizada de diversas maneiras, e cada um de nós pode colocá-la em prática. A coleta seletiva de lixo é um ótimo exemplo de ação que pode levar ao desenvolvimento sustentável; a utilização adequada da água, tornada obrigatória por meio de legislação pertinente, é outro ótimo exemplo.
Podemos ver, então, que desenvolvimento sustentável é um conceito complexo e que pode ser utilizado de diversas formas, visando sempre a sustentabilidade. Abaixo, seguem-se exemplos de como esse conceito pode ser entendido, de maneira que possamos refletir melhor sobre a sociedade que deixaremos para o futuro

- sustentabilidade social: manutenção do "capital social", que são itens fundamentais como educação, saúde e cultura;
- sustentabilidade econômica: manutenção da estabilidade do capital financeiro;
- sustentabilidade ambiental: manutenção do meio ambiente, com a proteção de seus recursos.